大闹天宫与八卦炉

悟空由石猴求道起步，学得本领后经历龙宫索兵、地府改簿、天庭任职与大闹天宫。被镇压后，他不再只为自己的自由和名号争胜，而进入保护唐僧的旅程。取经中的胜负又常取决于求援、辨认法宝和理解人与人的关系，不是每次都能靠金箍棒解决。

二郎神不是一个只有单一起源的名字。《西游记》写二郎真君与悟空斗变化，表现神通对抗；《封神演义》中的杨戬则处于阐教师承与助周战事中。灌口地方信仰又保留不同人物原型和治水主题，因此小说形象只是漫长流变中的一层。

道教中的太上老君与老子神化、说经和教化传统相关；《西游记》中的老君又有炉、丹药与法宝，在天宫和取经故事中多次出场。悟空被置入八卦炉，是小说中擒拿之后仍无法轻易制服他的转折，而不是道教修炼的实操示范。